Isla de las Tortugas en Borneo: cómo visitar Selingan desde Sandakan

La Isla de las Tortugas en Borneo es una de las experiencias de naturaleza más especiales de Sabah: pasar una noche en Selingan, frente a Sandakan, y presenciar el trabajo de conservación de las tortugas marinas. No es una excursión de playa convencional: hay plazas limitadas, normas estrictas y el programa nocturno depende de la naturaleza, no de un horario turístico.

Actualizado en septiembre de 2026. Aquí explicamos qué islas forman el parque, cómo reservar, cómo llegar desde Sandakan, cuándo viajar y qué esperar realmente de la visita.

Qué es la Isla de las Tortugas de Borneo

El nombre correcto del espacio protegido es Turtle Islands Park. Está a unos 40 kilómetros al norte de Sandakan, en el mar de Sulu, y reúne tres islas: Selingan, Gulisan y Bakungan Kecil. Es un parque marino creado en 1977 para proteger, entre otras especies, las tortugas verdes y las tortugas carey.

La isla que normalmente visitan los viajeros es Selingan: allí se concentran el alojamiento, el centro de interpretación y el programa nocturno. Gulisan y Bakungan Kecil forman parte del mismo parque y tienen una función esencial de conservación; no conviene plantear la visita como un paseo libre por las tres islas.

La experiencia nocturna: ver el desove y la liberación de crías

El motivo principal para dormir en Selingan es que las tortugas salen a la playa por la noche. Cuando los guardaparques localizan una, avisan al grupo y acompañan a los visitantes hasta la zona indicada. Allí se observa el desove en silencio y bajo las normas del parque.

Después, los empleados trasladan y registran los huevos en el criadero para protegerlos. Si hay crías preparadas para salir al mar, el programa puede incluir su liberación. Es un momento emocionante, pero no se debe tratar como un espectáculo: no hay hora fija y nadie puede garantizar cuántas tortugas se verán en una noche concreta.

• No uses flash: la luz puede molestar a una tortuga que está anidando.
• No toques animales, huevos ni crías: sigue siempre las indicaciones del personal.
• No te adelantes al grupo: la observación se hace cuando el guardaparque lo autoriza.
• Ten paciencia: el momento de la noche depende de cada animal.

Cómo reservar la visita a Selingan

La manera práctica de visitarla es reservar con antelación un programa con noche en Selingan, normalmente con traslado desde Sandakan, barco, alojamiento sencillo, comidas y el programa de conservación. Las plazas son limitadas, así que no conviene dejar la reserva para los últimos días del viaje.

Antes de pagar, confirma por escrito qué incluye el precio: punto de salida, horario, equipaje permitido, comida, alojamiento, tasas del parque y condiciones de cancelación. La información y los requisitos vigentes se deben comprobar en la web de Sabah Parks o con un operador autorizado, porque las tarifas y la operativa pueden cambiar.

Como referencia, Sabah Parks publica una entrada de conservación para visitantes internacionales adultos de RM 60 por persona y día; ese importe no equivale necesariamente al precio de un paquete completo de una noche. Comprueba siempre el precio final y las tasas aplicables antes de reservar.

Cómo llegar desde Sandakan

La puerta de entrada es Sandakan, en la costa oriental de Sabah. Desde allí, el embarcadero de Sim Sim/Jalan Buli es el punto habitual de salida; el trayecto en lancha rápida hasta Selingan ronda una hora, según las condiciones del mar y la organización elegida.

Sandakan se alcanza habitualmente por avión desde Kuala Lumpur o Kota Kinabalu. Si estás organizando una ruta completa, esta visita combina muy bien con Sepilok, el río Kinabatangan y otros lugares de Sabah. En nuestra guía de la isla de Borneo encontrarás cómo encajar Sandakan dentro de un viaje más amplio por la isla.

Cuándo viajar para ver tortugas

Las tortugas verdes y carey anidan durante todo el año en el parque. Según Sabah Parks, el pico de anidación de la tortuga verde suele concentrarse entre julio y octubre, mientras que el de la tortuga carey se sitúa normalmente entre febrero y abril. Esto no convierte otros meses en una mala opción: solo ayuda a elegir fechas con expectativas realistas.

El tiempo, el estado del mar y la disponibilidad de plazas también influyen. Si viajas en temporada de lluvias o llevas un itinerario muy ajustado, reserva con margen y confirma las condiciones de navegación con el operador pocos días antes.

¿Se puede ir con niños?

Puede ser una experiencia magnífica para familias que comprendan su ritmo: hay que viajar en barco, esperar a que aparezca la tortuga y respetar el silencio durante el programa nocturno. Antes de reservar, confirma la política de edad del alojamiento u operador y valora si los niños podrán descansar al día siguiente. No es una actividad de riesgo, pero sí una visita de conservación con normas que todos deben seguir.

Snorkel, playas y qué llevar

Además del programa nocturno, el entorno marino de Turtle Islands Park permite nadar y hacer snorkel en las zonas autorizadas. Consulta al personal del parque qué áreas están abiertas ese día; los arrecifes y la fauna no se deben tocar ni alimentar.

• Ropa ligera, bañador y una muda seca.
• Protección solar y repelente, usados con responsabilidad cerca del mar.
• Una linterna si el operador la recomienda, sin iluminar a las tortugas.
• Cámara o móvil con batería, pero preparado para fotografiar sin flash.
• Una bolsa estanca para el trayecto en barco.

Resumen: merece la pena si organizas bien la noche

Visitar la Isla de las Tortugas desde Sandakan merece mucho la pena si buscas una experiencia de conservación auténtica. Reserva pronto, duerme en Selingan, acepta que la naturaleza marca los tiempos y sigue las instrucciones de los guardaparques. Así la visita no solo será uno de los mejores recuerdos de Borneo: también contribuirá a que las tortugas sigan regresando a estas playas.