Isla de Penang

En la costa noroeste de Malasia se encuentra la isla de Penang, un enclave estratégico en el estrecho de Malacca. En el año 2008, su capital, Georgetown, fue nombrada Patrimonio de la Humanidad junto con Malacca . La historia nos cuenta que primero fue ocupada por los portugueses en el siglo XVI, en el XVII por los piratas locales y gitanos del mar, finalmente, en el siglo XVIII los británicos ocuparon la isla hasta la independencia de Malasia.

Disfrutar de la isla de Penang

La isla de Penang, es un destino turístico en Malasia por los edificios históricos y las hermosas playas que nos esperan en la costa del Estrecho de Malacca.

Bajo dominio de los ingleses el comercio en la isla prosperó, incluso su capital conserva una calle a la que se la denomina la calle de los millonarios como ejemplo de la riqueza que generó el intercambio de mercancías.

Hoy, visitar la isla de Penang es un placer por el atractivo de sus edificios antiguos, lo que no encuentras en otros lugares lo puedes ver en Penang. Además la isla no se ve afectada por la estación de lluvias así que puedes ir durante todo el año.

Otra de las curiosidades de la isla es la calle LOVE LANE en Penang. Se le llama así porque fue la calle donde los comerciantes ricos y el gobernador inglés de la ciudad tenían a sus amantes y mantenían encuentros con ellas.

Posee una superficie de 293 km2, más pequeña que la isla de Singapur. La isla de Penang ofrece alojamientos con precios moderados en la ciudad de Georgetown, también numerosos complejos turísticos en las playas de Batu Feringghi, Pulau Jerejak, Monkey Beach.

Georgetown la capital de la isla de Penang

En la ciudad de Georgetown se pueden visitar lugares como la torre del reloj, erigida con la aportación personal de uno de los muchos millonarios de Penang, conmemora el sexagésimo aniversario de la reina Victoria de Inglaterra. Muy cerca encontramos el fuerte Cornwallis, construido a principios del siglo XIX por presidiarios. Existe una leyenda que afirma que uno de los cañones concede fertilidad a las mujeres estériles.

En la calle Lebuh Farquhar se encuentra el museo y galería de arte de la ciudad con fascinantes artículos de prensa antiguos sobre las guerras entre clanes en la isla. Muy cerca tenemos la iglesia de St. George, construida también por presidiarios condenados a trabajos forzados. La iglesia es sencilla en sus líneas pero se erige majestuosa en la ciudad.

La mansión Cheng Fatt Tze o casa azul de Penang

La mansión privada de Cheng Fatt Tze es otro punto de interés para el viajero. Esta casa museo nos cuenta cómo era la vida de las familias comerciantes acomodadas de la ciudad. Joya arquitectónica de la dinastía Ching. Esta casa fue construida teniendo en cuenta los principios del Feng Shui, el patio recoge en cada uno de los puntos cardinales los 4 elementos de la naturaleza para conseguir la disposición armónica del espacio, las visitas guiadas son de gran interés.

El millonario Cheong Fatt Tze decidió construir una de las casas más imponentes de la isla, en pleno corazón de la ciudad. Un siglo después, la casa fue restaurada a su máximo esplendor y abierta al público como hotel boutique.

Cheong Fatt Tze, quien llegaría a ser conocido como el Rockefeller del este, partió a Penang (Nanyang, como se la conocía entonces en su dialecto hakka) con tan solo 16 años. Las guerras del opio azotaban China y Penang era vista como la tierra de las oportunidades para muchos en el sur del país. Aunque su primer cargo oficial en la isla fue el de portador de agua fluvial, Cheong tenía buen ojo para los negocios y las finanzas y rápidamente comenzó su imperio unipersonal invirtiendo en bancos, ganado y textiles.

Las playas en la isla de Penang

Batu Feringghi

Es la playa más desarrollada de Penang, posee arena blanca y suave, así como un mercado vibrante en la noche con cientos de puestos.

Batu Feringghi está situada aproximadamente a media hora de distancia de Georgetown, en la zona norte, por lo que es un lugar ideal para acercarse en cualquier momento. Gracias a sus limpias arenas y aguas claras, Batu Feringghi, es también un lugar de ocio muy popular para los emocionantes deportes acuáticos, parapente, windsurf o esquí acuático.

Tanjung Bungah

Tanjung Bungah es un pintoresco barrio costero situado entre Gurney y Batu Feringghi. También se puede acceder fácilmente en media hora en coche desde Georgetown. Fue originalmente un pueblo de pescadores que se asentaban entre la frondosa vegetación y las rocas.

Sus atractivos son el museo del juguete de Penang y la mezquita flotante. También se pueden practicar voleibol en sus playas, futbol y la posibilidad de pescar, además de alquilar un kayak, una canoa o un barco y explorar sus aguas.

Disfrutar de la puesta de sol en Penang

Casi a lo último de Batu Feringghi vamos a encontrar una oferta de bares para disfrutar de la puesta de sol en Penang. Un lugar curioso por su estética es el bar Frandy, con cómodos puf repartidos por la arena.

Pulau Jerejak

En Penang visité Pulau Jerejak, una de sus islas más grandes protegida por más de 400 años y tiene 3600 metros cuadrados. Los lugareños la llaman la Alcatraz de Malasia porque fue entre 1969 y 1993 prisión de alta seguridad.

Se puede llegar en Ferry con un servicio diario cada 2 hs desde las 6:30 de la mañana hasta las 22:30 hs en el embarcadero de Jerejak. La isla de Pulau Jerejak posee un hotel con centro de spa, restaurante, instalaciones de ocio e impresionantes zonas ajardinadas. Esta isla se ha convertido en un centro de ecoturismo en Malasia que puede visitar para pasar un día inolvidable.

Monkey Beach

Esta playa se halla en la parte noroeste de la isla, es un sitio paradisíaco, accesible en barco, unos 20 min desde Batu Ferringhi, o caminata de 2 horas desde Teluk Bahang. Entonces llegaremos a Monkey Beach una playa ideal para el buceo y la visita a la barrera de coral.

El nombre se lo debe a los macacos que la habitan que se alimentan principalmente de cangrejos. Existe una zona de camping y es un sitio ideal para la pesca, la tranquilidad y prnivacidad.

Visita a la playa de las Tortugas en Penang

En el Parque Nacional de Penang se encuentra la llamada playas de las Tortugas o también conocida como Pantai Kerachut.

Esta playa casi inhóspita está al norte de la cara Oeste de la isla. Se llega a ella en barca o después de una caminata de una hora y 20 minutos.

Recomiendo hacer el recorrido de ida caminando, dificultad media, y luego volver en barca a la entrada del Parque Nacional. El precio de la entrada al Parque Nacional es de unos 50 ringgit para los extranjeros y 10 para los locales. La vuelta en barca también nos sale 50 ringgit por persona.

Vamos a encontrar una playa con un centro de cuidado de las tortugas que visitan sus costas para desovar por la noche.